Après avoir tenu la dragée haute au Nigéria pendant trois quarts-temps lors du premier match, c’est sans complexe que Madagascar a affronté le Cameroun ce jour. Emmenés par Kiady Razanamahenina, meilleur marqueur de la rencontre, les Ankoay ont fait mieux que résister face aux Lions indomptables, quitte à faire douter un favori du tournoi dans les dernières minutes.
Inégale sur le papier, l’affiche a livré un match finalement équilibré sur le parquet. Le ton est donné dès le premier quart-temps. Les deux équipes se rendent coup pour coup, même si le Cameroun débute avec un 5-0. 6 points de suite de Mathias M’Madi permettent à Madagascar de passer devant, 7-8, dans un début de match marqué par beaucoup de maladresse et surtout pauvre en points. 14-12 après les dix premières minutes en faveur des Lions.
Grâce au premier tir primé du match, Rija Lahotan redonne l’avantage à Madagascar ,14-15, imité sur la possession suivante par Elly Randriamampionona, qui marque 5 points successifs. Madagascar règle la mire à 3 points avec un 4/7 durant le quart-temps dont deux de suite pour Kiady Razanamahenina. Les deux équipes ne se lâchent pas jusqu’à 2’39’’ de la mi-temps. 37-37. C’est là que le Cameroun place un premier coup d’accélérateur en signant un 9-0 sur un 3 points de Jeremiah Hill, le meilleur marqueur des Lions avec 21 points. Les Camerounais rentrent aux vestiaires en tête, 46-38.
Rester en vie. Madagascar entame le troisième quart-temps avec cet objectif. Grâce à un panier à 3 points d’Elly Randriamampionona et deux signés Mathias M’Mady, les Ankoay sonnent la révolte mais sur un dunk en contre-attaque de Tamenang Choh, les Lions gardent 9 points d’avance à 4’14 de la fin du quart-temps. Moment choisi par le coach malgache John Douaglin pour prendre un temps. Ses mots ont fait mouche. Sous l’impulsion de Kiady Razanamahenina et Lovasoa Andriatsarafara (11 points, 13 rebonds, 3 contres) précieux dans la raquette des deux côtés du terrain, Madagascar recolle à 66-63 à la fin du troisième quart-temps.
Turnovers assassins
Les Ankoay démarrent l’ultime quart-temps sur leur lancée et passent même devant à 7’05’’ de la fin du match sur deux lancers-francs de Mathias M’Mady. Kiady Razanamahenina, meilleur marqueur du match avec 29 points, va même donner deux possessions d’avance à son équipe à 4’01’’ du terme grâce à un and-one après avoir marqué un panier primé plus-tôt, 70-75. Le Cameroun est dos au mur d’autant plus que sur la prochaine possession, Willliams Narace perd la balle. A ce moment du match, les Malgaches caressaient la victoire du bout des doigts mais sur une incompréhension au terme des 24 secondes, Kiady Razanamahenina perd la balle. Une faute de Hasina Rasolonandrianina envoie Jeremiah Hill sur la ligne, pour réduire l’écart à 3 points. Sur la remontée de balle, Kiady Razanamahenina, jusque-là quasi irréprochable, fait un nouveau turnover sur une incompréhension avec Mathias M’Mady. Jeremiah Hill sanctionne sur un tir primé en catch and shoot sur remise en jeu en corner. 75-75.
Le momentum a changé de camp. Nouvelle perte de balle pour Madagascar cette fois sur un marcher de Alpha Solondrainy. Le match est tendu. Les erreurs et les fautes se multiplient des deux côtés. Le Cameroun est en tête 77-75 à 1’36’’ de la fin du match. Ni Elly Randriamampionona, à 3 points, ni Mathias M’Mady n’arrivent à marquer. Un floater venu d’ailleurs de Jeremiah Hill donnera une avance de 4 points décisive aux Lions à 15’’. Les Ankoay perdent finalement le match 80-77 et peuvent nourrir des regrets.
Tout n’est pas encore perdu pour Madagascar. Un exploit face à la Tunisie dimanche à 16h30 (heure de Madagascar) permettrait à l’équipe de jouer les barrages pour accéder aux quarts de finale. Les Aigles de Carthage qui sont pour le moment derniers du groupe après avoir perdu leurs deux premiers matchs.
Tolotra Andrianalizah